Паприка солодка (мелена)

Загальна інформація

Паприка - приправа, приготована з сушеного солодкого м'ясистого перцю Capsicum annum червоних сортів. Червоний стручковий перець - рослина сімейства пасльонових, що досягає у висоту 1,5 м. На своїй батьківщині - це багаторічний напівчагарник, а в країнах помірного клімату вирощують в культурі як однорічну рослину. Пагони прямостоячі, гіллясті, стебло біля основи одрев'яніле. Білі квітки знаходяться в місцях розгалудження стебла зазвичай по одному. Плоди - зелені стручки з насінням, які в міру дозрівання стають червоними.
Батьківщина паприки - Америка, в тропічних районах якої вона зустрічається в дикому вигляді. Вирощується в південних помірних, в субтропічних і тропічних широтах всіх континентів. Як пряність використовується мелений червоний перець (паприка), для чого стручки перцю спочатку сушать, а потім розтирають в порошок. Серцевину і насіння видаляють, а м'якоть висушують і розтирають в порошок, що володіє характерним яскраво-червоним кольором і легким солодкуватим смаком з присмаком гіркоти.

Хімічний склад

Плоди містять алкалоїд (алкалоідоподібний амід) капсаїцин (близько 0,03%), цукор (до 8,4%), білки (до 1,5%); вітаміни С (до 500 мг%), каротин (до 14 мг%), P, B1, B2, ефірну (1,5%) і жирну (в насінні до 10%) олію, стероїдні сапоніни.

Використання у кулінарії

Паприка використовується в мексиканській, іспанській, угорській, німецькій кухні. Прекрасно поєднується з м'ясом, особливо свининою, куркою, овочами, томатами і капустою, сиром, яйцями, рибою і морепродуктами. Кладуть паприку в гуляш, чилі, супи, соуси, салати, фаршировані яйця, рис, страви з меленого м'яса. Ймовірно, найвідомішою стравою угорської кухні є густий м'ясний суп - гуляш і його варіант із картоплею, приготовлений в казанку.
Добре додавати солодкий червоний перець в картопляне пюре в поєднанні з часником, коріандром, базиліком, чабером, порошком лаврового листа.

Використання у медицині

Паприка відноситься до розігріваючих спецій, завдяки цьому спеція полегшує біль в суглобах, покращує кровообіг, і в цілому підвищує енергійність і діяльність мозку. Паприка збуджує апетит, і в цілому поліпшує роботу шлунково-кишкового тракту. Паприка містить алкалоїд, капсаїцин (0,7%), який обумовлює подразнюючу дію і пекучий смак, цукор, білки, вітаміни С, P, B1, B2, каротин, ефірну і жирну олію, стероїдні сапоніни. Міститься в паприці речовина капсаїцин, що має властивості антиоксиданту і знеболюючого.