Какао (порошок)

Загальна інформація

Батьківщиною какао є тропічні ліси Амазонки, але в даний час воно обробляється в усіх тропічних країнах, що лежать між 20° північної і південної широти. Тільки в цих широтах клімат досить теплий і вологий. Дерева какао не виносять дії прямих сонячних променів, ця особливість враховується на плантаціях, необхідне затінення досягається змішаними посадками кокосових пальм, бананових, каучукових, мангових дерев і авокадо. Таким чином, створюється певний захист від вітру, а висота дерев обмежується 6 метрами, що полегшує збір врожаю. Без цього заходу дерево какао могло б досягати 15 метрів висоти.
У сприятливих умовах вічнозелене дерево какао квітне весь рік і плодоносить весь рік. Перші квіти з'являються на дереві у віці 5-6 років. Плоди утворюються протягом 30-80 років. Дозріваючи, жовто-зелені або червоні, в залежності від сорту, плоди досягають 30 см довжини і ваги до 500 грам. У м'якоті фрукта міститься до 50 бобів какао. Високі врожаї дерево дає, починаючи з 12 року життя. Урожай збирається два рази на рік, перший раз в кінці сезону дощів перед початком посух, і другий раз - перед початком сезону дощів. Перший урожай вважається більш якісним.
Основні області оброблення розташовані в Центральній Америці і Африці. Найбільший виробник какао - Кот-д'Івуар, який виробляє близько 30% річного врожаю в усьому світі. Іншими великими виробниками є: Індонезія, Гана, Нігерія, Бразилія, Камерун, Еквадор, Домініканська республіка, Малайзія і Колумбія.

Хімічний склад

У бобах какао міститься велика кількість речовин. Найважливіші з них: анандамід, аргінін, дофамін (нейромедіатор), епікатецін (антиоксидант), гістамін, магній, серотонін (нейромедіатор), триптофан, фенілетиламін, поліфенол (антиоксидант), тирамін і салсолінол. Антидепресантну дію надають насамперед серотонін, триптофан і фенілетиламін.

Використання у кулінарії

Пропонуємо Вашій увазі рецепт шоколаду. Для молочного шоколаду необхідно какао терте 45%, какао масло 20%, вершки (20-35% жирності) 25%, цукор / фруктоза / мед 10%. Горіхи, родзинки за смаком. Для гіркого шоколаду потрібно какао терте 65-85%, какао масло 15%, цукор, горіхи, родзинки - за смаком.
Терте какао і масло какао треба розтопити на водяній бані при температурі близько 50 градусів, а в кінці додати мед, розлити по формах і поставити на 2 години в холодильник. Не додавати мед в гарячий шоколад понад 40 градусів, по-перше, мед втрачає свої властивості, по-друге, виробляє шкідливі для печінки речовини. Якщо замість меду додати цукрову пудру в шоколаді можуть відчуватися маленькі крупинки.

Використання у медицині

Какао надає антидепресантний і синергетичний вплив. Відкритий нещодавно в какао епікатехін завдяки своєму впливу на здоров'я викликав справжню сенсацію. Професор Гарвардського університету Норман Голленберг відкрив в результаті досліджень позитивний вплив какао на людину. Він виявив, що епікатехін може знизити захворюваність чотирма з п'яти найпоширеніших хвороб Європи (інсульт, інфаркт міокарда, рак і діабет) майже на 10%.
Швейцарські кардіологи називають темний шоколад з вмістом какао більше 70% «солодким аспірином». На щорічному з'їзді американських фахівців з серцевих захворювань в Чикаго в листопаді 2006 року була представлена доповідь про те, що біоактивні сполуки в такому шоколаді зменшують склеювання тромбоцитів.
Холодне какао є найбільш швидким відновником м'язів після спортивних занять або важкої фізичної роботи, перевершуючи за цим параметром спеціальні напої, призначені для спортсменів.